Im Gegensatz zur SEO, welche sich mit der Optimierung und organischer Darstellung von Inhalten befasst, ist bei dem SEA, kurz Search Engine Advertising, ein Budget abhängiges- bzw. gesteuertes System gegeben. Im Rahmen des SEA werden in den Werbenetzwerken von den Suchmaschinenanbietern Inhalte gegen Geld platziert. SEA oder Search Engine Advertising ist einer der Zweige des SEM (Search Engine Marketing), der auf der Veröffentlichung von Anzeigen in Suchmaschinen wie Google oder Bing basiert.